Un jurado en Los Ángeles otorgó el 8 de junio de 2026 la suma de $176 millones a las familias de dos hermanos fallecidos cuando el automóvil de una socialité californiana los atropelló, según reportó Insurance Journal. El veredicto pone en primer plano la brecha que existe entre los límites mínimos de seguro de auto que exige California y la magnitud real de las indemnizaciones civiles en casos de accidentes graves.
California obliga a todo conductor a llevar al menos $30,000 en cobertura de responsabilidad civil por lesiones por persona, $60,000 por accidente y $15,000 por daños a la propiedad, según los requisitos del SB 1107 vigentes desde el 1 de enero de 2025, de acuerdo con el Departamento de Seguros de California (CDI). El veredicto de Los Ángeles supera el límite por persona más de 5,800 veces, evidenciando la distancia que puede existir entre los pisos legales y las sentencias que los tribunales californianos emiten en casos de muertes culposas graves.
¿Por qué un veredicto de $176 millones importa a los conductores de California?
Un fallo de esta magnitud pone en evidencia qué tan expuesto puede quedar un conductor cuando el seguro del culpable apenas cubre el mínimo legal. Cuando una sentencia supera los límites de responsabilidad civil del conductor culpable, las víctimas pueden intentar cobrar de sus bienes personales, pero ese camino suele ser incierto y limitado. Para el conductor declarado culpable, tener solo la cobertura mínima de 30/60/15 no ofrece ninguna protección financiera real frente a una sentencia de esta magnitud.
California no impone un tope a los daños compensatorios en casos de negligencia automovilística o muerte culposa. Los jurados pueden conceder montos por gastos médicos pasados y futuros, pérdida de ingresos y daños no económicos como sufrimiento, pérdida de compañía y duelo en casos de muerte. Cuando varias víctimas están involucradas en un mismo choque, esos daños no económicos se suman por cada demandante, multiplicando el total del veredicto.
¿Qué cubren los límites mínimos de California y qué dejan sin protección?
La estructura 30/60/15 que el CDI fija como mínimo estatal define el piso de la cobertura, no una cifra diseñada para proteger al conductor frente a grandes demandas civiles. El límite de $30,000 por persona cubre los reclamos por lesiones o muerte de una sola persona en un accidente donde el asegurado es el culpable. El límite de $60,000 por accidente topa los pagos totales por lesiones corporales entre todos los afectados en un solo evento. El límite de $15,000 por daños a la propiedad aplica a vehículos y otros bienes físicos.
Las aseguradoras que operan en California ofrecen niveles de cobertura más altos, comúnmente 50/100, 100/300, 250/500 y superiores. Un conductor con póliza de 100/300 todavía enfrentaría una diferencia de más de $175 millones si fuera declarado responsable de un veredicto similar al de Los Ángeles. La guía para el consumidor del CDI sobre seguros de automóvil orienta a los conductores a evaluar sus activos personales y su nivel de riesgo al elegir límites, en lugar de quedarse en el mínimo legal.
¿Cómo funciona la cobertura para conductor sin seguro cuando los límites resultan insuficientes?
Para las víctimas de un accidente donde el conductor culpable tiene cobertura limitada, la cobertura de conductor sin seguro (UM) y de conductor con seguro insuficiente (UIM) puede compensar parte del déficit. La Sección 11580.2 del Código de Seguros de California obliga a cada aseguradora a ofrecer cobertura UM y UIM con cada nueva póliza, según las directrices del CDI. Un conductor puede rechazar estas coberturas por escrito, pero al hacerlo elimina la principal capa de protección frente a pérdidas que la póliza del culpable no puede cubrir.
La cobertura UIM se activa cuando el límite de responsabilidad civil del culpable se agota y el monto restante de la sentencia queda sin cubrir. El CDI confirma que los límites UM por lesiones corporales se fijan por defecto al mismo nivel que los límites de responsabilidad civil del asegurado, a menos que el conductor los ajuste al contratar o renovar. Para conductores en el condado de Los Ángeles y otras zonas densamente pobladas de California, mantener UIM en 100/300 o más es un paso práctico para reducir la exposición cuando la cobertura del conductor culpable resulta insuficiente.